女兒怎麼成為美國空軍的律師
—情商與智商的對話—

 

黃少華博士 (Dr. Edgar Huang)

 

2016年11月7日,我大女兒通過得克薩斯律師資格考試,在她生活學習了7年的城市休斯頓宣誓正
式成為一名律師。 2017年一月起,通過訓練,成為美國空軍的律師。她走過的路程,相信會對正
在讀法學院,考慮讀法學院,甚至其他專業的學生,有啟發或借鑒作用。

大女兒從小有正義感,大學一年級起就有志向為抗爭人口販賣做些事。所以她在萊斯大學(Rice
University)讀本科的時候學習政策研究。在美國, 人口販賣的事很多與西裔人口有關。為了提高
自己的交流能力,她選西班牙語做第二專業。二年級末暑假去哥斯達黎加學習西班牙語,並在三
年級末的暑假去厄瓜多爾的一個政府部門實習。所以她的西班牙語至少和中文一樣好。而她高中
期間學的外語是拉丁語。

Rice University 畢業前夕,我跟她講,學法律對你以後的工作會更有幫助。她喜歡休斯頓這個城市
,尤其是喜歡教會的大學生團契,積極參加團契的服侍。為了留在休斯頓,她去休斯頓大學法學
院讀書。之後,我多次問她,你對學法律有興趣嗎?她說非常有意思。於是我知道她選對了方向
。華人的孩子裡我很少聽說過有像她這麼“任性”讀大學的。

2016年5月14日, 女兒從法學院畢業。畢業前幾天,她高興地告訴我和我太太,美國空軍已給她
一個工作機會,讓她加入美國空軍JAG(Judge Advocate General)。獲得這個工作機會的機率歷年
在4%到14%之間浮動。她決定接受這個機會。在律師工作不好找的情況下,剛從法學院畢業就有
這樣一個極其難得的offer,不能不說是一個極大的祝福。

2016年7月29日,女兒在休斯頓考完律師資格考試。

2016年11月2日,女兒獲知考試通過。

2016年11月7日,女兒在休斯頓宣誓成為一名律師。

我曾經在大學裡教新聞17年。 2016年5月,女兒從法學院畢業的時候,我採訪了女兒。問題只有
一個:你為什麼會獲得這份極其難以獲得的工作機會的?以下是她自己的按重要性排列的六點總
結。

從大學開始長期展示對公共服務(public service)的興趣。服務不是為了作秀,而是要真心為之。
以下是她提到的她參與的公共服務的一些例子。
她在高中期間成為我們當地一家華人基督教會的小組領導,參與高中生的教會事工。
在萊斯大學讀書期間,積極參與大學學生組織的工作,為學生義務服務。
從本科到法學院,在休斯頓的一家華人教會服侍6年, 多次成為跨州大型基督教全國大會的地方組
織者和協調員,為與會者提供服務。
在法學院學習期間,在美國律師辦公室(US Attorney's Office)實習,在一家地區律師辦公室
(District Attorney's Office)實習,為休斯頓任一個聯邦法官的實習助理,並為《休斯頓國際法期
刊》(Houston Journal of International Law)做編輯兩年。

她為這些義工及公共服務花費了大量的時間。看似很浪費時間,但她積攢了寶貴的課上難以學到
的人生經驗。並因此交到眾多的朋友並認識了廣泛的專業人士。 8月初,她離開了學習生活了七
年的休斯頓。離開前,大約60來位朋友參加了為她舉辦的比薩餅告別會。我驚嘆她怎麼會有那麼
多朋友。

她沒有提到一件事。她是一個很棒的寫手。事實上,我的三個孩子都是我培養出來的超級寫手。
作為教授,我每年都會有新的研究論文發表。再好的寫手都會有盲點。所以我讓大女兒給我校稿
。在她讀書期間,她給我校了11篇論文稿。讀法學院時,她告訴我,這些校稿經歷使她在法律寫
作學習上大大受惠。教授說她的寫作超棒,幾乎沒有語法錯誤,而且精準,並有說服力。準確及
有說服力的寫作能力是做律師的一個極其重要的本事。

學習出色。她的成績處於最高的15%。最後她以Cum Laude的榮譽從法學院畢業。客觀講,女兒不
是屬於那種天資聰穎的孩子,但她很刻苦,也會想方法去找幫助。作為父母,我們只希望她能把
很不好讀的法學院讀出來。她的結果讓我們驚喜。

面試表現出彩。她說在Rice和休斯頓大學法學院讀大學期間,通過學生組織的公益活動,她學到
了強有力的人際交往能力。她學會瞭如何與他人開始一場交談,交談中保持愉快,不傲慢,並讓
交談自然地繼續下去。休斯頓大學法學院的職業規劃師對她也大有幫助。他給學生提供面試指導
,讓學生面試前想好如何回答一些經常會遇到的問題,如“請你介紹自己,”在鏡子麵前練習回答
,以讓學生的回答從內容到儀態都得體。

女兒在面試中回答了幾個有關領袖才能的問題。她提到其中的一個問題是:“Who do you think is
one of the greatest leaders in the past or present and why?” (請舉出一例你認為古往今來世界上最
偉大的領袖, 並告知為什麼?)當我聽到她講出這個問題的時候,可能像大多數人會想的那樣,我
在朝世界級領袖人物上動腦筋。結果大出我所料的是,女兒的答案是自己上高中時華人教會裡英
文堂的牧師。她說:“Justin不僅做了一個領袖該做的事,並且做得出色;更重要的是他使別人獲
得能力去成為領袖。他在別人還沒有展現出領袖才華的時候會敏感地感受到潛力,從而去召喚別
人來做領袖。我就是他這麼召喚出來的一個人。”由於那位牧師的慧眼,給我女兒奠定了良好作為
領袖的基礎,我女兒之後就有了上述在讀大學期間和讀法學院期間大展領袖才華的作為和成就。

女兒的回答是真誠的,沒有心計的。但事後我跟她一起分析的時候,我說這個回答超棒。第一,
出其不意,與眾不同;第二,答案中的人物是自己熟悉的,所以可以生動舉例;第三,答案不僅
回答了問題,而且還表現了自己如何優秀。所以很可能這個回答給她大大地加了分。

強有力的推薦信。誰推薦太重要了。 JAG建議提供五封推薦信。在激烈競爭的環境下,幾乎沒有
人會不提供五封。但女兒只提供了三封。第一封是她的一個教授的寫的。女兒不僅在教授的班裡
得了很好的成績,給她留下了深刻印象,而且還在教授的“移民診所”裡做義工,在她的另外一門
課裡應教授之邀作為高年級生給一年級生傳授經驗。那位教授對她非常熟悉,所以推薦信寫得極
其有力。

第二封是女兒在法學院第一年夏天在美國律師辦公室實習時的上司 。而這個上司後來在她的法學
院做編外教授(adjunct professor),教過我女兒。所以這個從政府部門的上司/大學教授的雙重
身份來的推薦信從兩方面介紹了女兒的學習的優秀和實習期間的優秀。這位教授曾經說過我女兒
是近年來他見過的最優秀的實習生之一,說她有優秀的工作態度(work ethic)及能力,也有特別
成熟的與人交流的能力。所以無論從學業上還是從做人來講,辦公室的人都很欣賞她。

第三個推薦人是招她進美國律師辦公室的美國政府官員。那位官員是萊斯大學校友,一直在美國
空軍任高官及律師,在軍中已服務達20多年。面試我女兒的官員與這位推薦人是同等軍銜。這位
萊斯大學校友不僅給女兒寫推薦信,而且還指導她在自我陳述(personal statement)中要特別強
調什麼,因為那是JAG看重的。相信這封“內部人”的推薦信最後起到了極其關鍵的作用。

讓我特別好奇的是,最後那位推薦人與女兒的關係的建立是在2014年的夏天,而寫推薦信的時候
已是2016年的春天。其中隔了將近兩年。 “人家還記得你嗎?”我問女兒。女兒說:

"不光要建立關係,更要維持關係;法學院裡學習非常忙,但要想方設法維持與之前的上司和同事
的關係。從骨子裡講,我仍然是一個很內向,害羞的人。但我知道有一天我要回到美國律師辦公
室,所以我與辦公室的不少同事兩年時間裡保持聯繫。差不多平均一個學期我們有一次一起吃飯
,喝咖啡,或參加活動,如邀那裡請官員做嘉賓到萊斯大學和我一起為有興趣以後成為律師的學
生做講座和答疑。"

女兒通過課外所花的大量的義務勞動時間和為人的真誠換來了強有力的推薦信。

身體健康。這是JAG的硬指標之一。女兒曾經在高中練空手道。一年半時間拿到棕帶(Brown
Belt)。由於沒有時間繼續下去,所以就沒有拿到黑帶(Black Belt)。之後,在大學裡,她又練了巴西
柔術。從大學到法學院,總共有5年的時間參加了學校里和教會裡的橄欖球的比賽。當初練的時候
就是喜歡。沒想到日後會又什麼用。但碰巧,這些經歷都被她當作證據證明自己的健康 。

最後,女兒猜想她是亞裔加女性這兩個不可控的事實可能也給她加了分,因為美國哪裡都講究
diversity(多元化),在軍隊裡更是如此。

在女兒繁忙的學習之外,看似她浪費了太多太多的時間去做義工和“不著邊際”的各種活動,但正
是這些時間給她換來了強有力的交流能力,與人合作的能力,組織能力,和領導能力。這些能力
使她編織了廣泛的高品質的社交圈,走向心靈的成熟,並進一步獲得自信。

大女兒的目標一直是成為美國聯邦檢察官。不過在經歷這段JAG的履歷之後,她的路要怎麼走下去
就看神怎麼帶領她吧。我們一家人都是基督徒。女兒深受神的祝福。一路走來,一些幾乎不可能
的事成為了可能。所以感謝神的祝福。2016年11月

【作者简介】黃少華博士(Dr. Edgar Huang)是美國印第安納大學的終身教授。黃教授於1984年畢業
於北京國際關係學院英語系。 1988年在中國人民大學獲得中國第一個新聞攝影碩士學位。 1995年
在聖地亞哥加州大學獲得純藝術碩士(MFA)學位。 1999年在印第安納大學新聞學院獲得大眾傳媒
博士學位。黃教授曾是90年代初北京新東方的托福和GRE老師。 30多年來在中國和美國從事英語
教學和大眾傳媒及醫療新媒體方面的教學與研究。學生桃李滿天下,發表卓著。在過去十年間,
他利用課餘時間,在印第安納州當地和網上給來自北美、亞洲和澳洲多國各個族裔的高中生和初
中生輔導SAT/PSAT/ACT英語。他的英語課在北美享有盛名。每年在美國各州培養出眾多的SAT高
分獲得者和全美獎學金半決賽者(基於PSAT成績)。他輔導的學生每年都有人在全美作文競賽中
獲獎。同時他還給高中生提供大學升學指導,並為更多的高中畢業生提供大學申請(尤其是申請
文書)的指導,使學生進入他們的理想大學。

黃教授熱心參與公益活動。他目前擔任印第安納州華人攝影俱樂部的主席;曾任他所在大學的亞
太裔教職員工協會的主席;並在當地華人基督教會裡服侍,擔任中英同聲翻譯十多年。他和太太
養育三個子女(畢業於或正就讀於萊斯大學 Rice University,斯坦福大學 Stanford University,和哈
佛大學 Harvard University)。

黃教授建立並維持了廣受歡迎的教育微信群“藤校申請/寫作/SAT輔導”(微信號:sjin504)。通
過這個社區服務平台,黃教授與眾多志同道合者一起為來自全世界的華人家長和學生提供教育資
訊。

網站:https://sites.google.com/site/satenglish/ (在中國大陸不翻牆無法登陸)
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美國電話:317-804-4060