女兒患了惶恐症

卓以定

問：您好。我們是來美的第一代移民。我和外子都在美國公家機關工作數十年，都剛剛可以先後退休。我們育有三個女兒，她們從小都受美式教育，都是很好的孩子，也都已經成家立業。論人生來說，我們現在子孫滿堂，該是人生最幸福的時間了。

以功課成就，我們的二女兒A最是出類拔萃，高中畢業拿獎學金，上了名牌大學，畢業後接著又拿到念博士的名研究院獎學金，讀完博士，嫁給同行同學，然後在某大公司高就。自從她18歲之後，我們真的幾乎没為她花過錢，我們教育她也没花過心思。她為人低調，從不自負，不論她在外在內，都處理得很好，一直是我們夫婦的驕傲。

她今年剛過32歲，最近這一陣子，連續生病，接二連三地看各科醫師，對於我們來說，真是晴天霹靂！她素來和我們親近，一直很少在我們面前埋怨身體毛病。我們只知道她最近不適，到處求醫，曾半夜去過醫院急診處，做過不同檢查，但是都查不出什麼名堂來。直到上個月，去看了精神科醫師，才發現是得了「惶恐症」，現在需要持續吃藥才能康復。

怎麼會有這種毛病？我們夫妻兩人都没有精神方面的疾病，都循規蹈矩，凡事都計畫，是比較緊張自律的人。兢業謹慎，偶會失眠，但是並没有惶恐。我們真的很替她著急，但是她和她先生一直守口如瓶，說等治癒之後，再告訴我們。

我們相信A患的疾病，並未影響她的頭腦、工作和行為，因為她迄今在事業上仍有模有樣，也受上司器重。想來社會上一定有很多人也會得類似的病，非常煩惱，希望您能解釋這種疾病和治療方法，可以幫助更多的華人同胞。

答：謝謝您來信，惶恐症（Panic Attacks or Disorder）是一種心理疾病。患者會突然感到排山倒海的負面想法一起襲來……，很多人會出現心悸、胸痛、出冷汗、呼吸困難、全身顫抖等，甚至老是擔心會有非常嚴重的事發生，人的感覺、想法很不真實。患者會失去現實自我，感覺好像就要失去控制，發狂了！患者可能當時並没有感覺有什麼外在壓力存在，也有很多人在10-20分鐘之後，就回復正常。

這種莫名的恐慌發作，使得很多患者會以為自己真的生了大病，甚至會衝去醫院（或是急診室）檢查血壓、心電圖、心臟超音波等，但檢查結果，身體卻没毛病。惶恐症是急遽強烈的焦慮症狀，因為過分驚嚇，又無法預期，會不斷的擔憂下次何時再犯，有著揮之不去的憂慮和惶恐，這些害怕和恐懼，往往不斷地惡性循環……，過幾星期，或幾個月就又會再復發，少數患者會發展成為慢性疾病。

產生惶恐症的明確原因，至今都沒有確定。多數的專家以為，這和患者的精神壓力、個性、體質、家族遺傳或童年的創傷，或是過去的家暴，或是職場或社交上各種負面體驗，都可能有關，而且女性患者遠遠多於男性患者。惶恐症患者首次發病都很年輕，平均年齡約在30歲左右，如果不尋求治療，有可能會影響患者的社交能力，及各種不同的害怕和焦慮等負面情緒發生，嚴重影響生活品質和正常行為。治療過後的患者，往往康復地非常有效，可以正常生活和工作。

治療的方法先需要找一位有經驗的精神科醫師，有足夠的醫藥知識，知道患者没有身體上的病痛。醫師可以仔細傾聽，從患者的交談來了解他的惶恐病史，正確地診斷出他的確是「惶恐症」，而非憂鬱症或躁鬱症，然後可以對症下藥。

治療須從兩方面著手，認知行為治療和藥物結合治療。在認知行為治療中，可以教導患者學會快速放鬆的方法，如由簡單的肌肉逐步放鬆的技巧開始，不斷教患者的練習和複習；或者教導患者學會調息，用丹田（腹部）深呼吸，從一數到十，學會專注，讓呼吸慢下來，恐懼之心會隨之自然逐漸減少。

這些方法都教患者慢慢學會自己「安定下來」，才能慢慢學會改變內心的負面念頭：如患者本來想「唉，好緊張，明天要向上司報告自己的計畫」，不妨改換成正面的「我很興奮，明天可以讓上司看見我的另一個好表現」。同時不斷配合自己的調息或是放鬆肌肉。自然而然，注意力分散到別處，焦慮減少，表現改進。患者要不斷告訴自己，過去的已經過去，學會放下一切，專注自己當下看到的、聽到的，聞到的，和呼吸、舉動，活在平靜又愉悅的「當下」時刻。

看一個好的精神科醫師，他可以協助患者自己辨識一些「惶恐症」没有必要的擔憂，雖然患者發病時，會感覺害怕，好像什麼壞事會發生似的，其實是它不會真的傷害到患者，也不會傷害到他人。

藥物治療在患者初期非常重要，常用的各種輕微抗憂鬱藥都十分有效，醫師會評估它的安全性和副作用而開出處方。治療期間，患者如有副作用，可以經常和醫師溝通，依個人狀態而調整藥物，才能得到最好的治療效果。另外選擇規律的每天運動，加上音樂療法，或是瑜伽、按摩等，都可協助治療。

除了藥物之外，配合認知行為治療，用和以往不同的正面方式思考和應對，這樣才會讓症狀有所改善和進步。當然，充足的睡眠、健康的飲食、規律的生活和溫暖的親友支持與互動，都是非常重要的。

你們作為A的父母，已經了解女兒患的是惶恐症，就應該明白她現在吃藥是必須的。她的患病是腦內分泌失調，只有求醫才能復元，藥物對於初期患者可以立即安定情緒、幫助睡眠，有了藥物輔助，才能開始慢慢康復。

關心的家人只能學會多了解她，不要對她多加批評。和她談話時，要學會盡量傾聽，要感同身受，而不要亂加建議。這樣她才可以把心中的痛苦說出來，這也等於幫助她釋放壓力，表示家人和她一起面對。不要用長輩口吻說教，要她「多惜福」，或是教她「就是自己放輕鬆」等等。

想來她的醫師一定會和她討論，找出生活中的壓力病原。如何減少當下的病原，可以促進早日康復。如果生活壓力來自新的工作，可能考慮先請病假或是暫換輕鬆些的工作；如果生活壓力是婆媳，可能兩人須暫時保持一點距離……，等日後身體恢復正常，再去面對壓力，那時抗壓性也會比較大，才能應付。

此時如果挑選傾聽美好柔和的音樂，閱讀適當的書籍，正面的好消息，都是給她更多的鼓舞，可以洗滌煩躁的心。也可學會瑜伽靜坐，享受寧靜之美，學會腹部呼吸也有益康復。患者應該走出戶外，享受春天的鳥語花香，青山綠水，身體自然放鬆安靜。此時父母不妨幫忙做些家務，讓他們小夫妻可以拋開雜事，讓女兒了解父母的愛心，支持又包容她。

漸漸地，她會慢慢接受生病的事實，不再抗拒，不執著，知道這一切會來，也會去。讓她曉得這病是暫時性的，所有的問題和症狀都將會過去，她才能真正的放下它，放鬆自己。一般「惶恐症」患者都能康復，少數慢性患者經過定期的醫師治療，也可以完全過正常生活。所以讓你女兒感覺這世界充滿希望、溫暖。相信她必定可在治療之後，很快就能走出人生的低潮。