馬強律師

      新冠疫情爆發導致簽證和公民申請等方面的收入大幅下降，美國公民及移民服務局(USCIS)24日表示，超過四分之三的員工可能從8月3日起要無薪休假(furlough)，其中包括許多負責移民福利的官員，因此工作、學生、旅遊簽證、公民身分、綠卡申請等多項業務恐將不予處理，這也可能是自2013年中以來，USCIS員工受影響最廣泛的一次。

　　USCIS一名發言人指出，該機構的收入在新冠疫情爆發後持續下降，目前正在申請緊急資金，確保移民系統正常運行，「若國會不介入資助，USCIS將有1萬3400名員工不得不無薪休假」，這不僅意味員工薪資減少，也代表移民局的服務將進一步縮減。

　　此外，與去年初政府關門時的狀態不同，本次休假為「行政」休假(administrative furlough)，員工日後不能再補領薪水；許多聯邦機構的收入也受新冠疫情影響，但USCIS是第一個計畫讓大量員工無薪休假的機構。

　　聯邦政府僱員聯盟(AFGE)表示，USCIS將在7月3日之前通知需要休假的員工；該聯盟119委員會主席斯伯納(Danielle Spooner)表示，受影響的人員包括很多負責移民福利的官員，雖然目前沒有被解雇的危險，但新冠疫情仍帶來太多不確定性。

　　川普政府近日延長執行「暫停接受移民60天」至今年年底，同時暫停簽發H-1B、L-1、H-2B等短期非移民工作簽證的入境簽證，這些命令也將影響USCIS的資金收入。

　　USCIS表示，今年3、4月的收入下降了一半，預計本財年將總共損失60%，該機構至少需要12億元來維持本財年的運營，並希望在各項申請中加入10%的附加費，以補足成本。

　　AFGE全國主席凱利(Everett B. Kelley)上周也表示，近四分之三的員工無薪休假恐怕會導致工作、學生、旅遊簽證、公民身分、綠卡申請等眾多業務不予處理，「新冠疫情造成的經濟危機巨大，但美國不應也不必因此停止合法的移民程序」。

　　若USCIS因新冠疫情迫使四分之三員工休假，這將是自2013年中以來，USCIS受影響最廣泛的一次。