【《华人》传媒编辑王惠豫11月29日】美国宪法规定每十年做一次官方的人口普查。今年2020年是法定的普查年。联邦政府必须在12月31日前向国会提交正式的人口统计数据。然而今年的人口普查引起了一场法律纠纷。

今年六月川普政府表示，今年向国会提交的人口统计数据将不包括无证移民（非法移民）的人数。这引起了一些移民较多的州的反弹。以纽约州为首的22个州和15个市对川普的做法提出了法律挑战。今年九月，联邦上诉法庭判决川普修改人口统计的做法超越了总统的权限。川普政府于是上诉到最高法院，挑战联邦上诉法庭的判决。最高法院接受了申诉，并同意快速审理此案，将于明天（11月30日）听证双方的辩论。

为什么人口统计数据如此重要，竟然要将官司打到最高法院？原来人口统计数据直接影响到各个州能有多少个联邦众议院席位的大事。

宪法规定了联邦众议员的席位是固定的435人。根据人口统计数，每位众议员代表了一定数量的居民。例如根据2010年的人口统计资料，现在加利福尼亚州有55个联邦众议员。人口统计数据的变化会引起众议员人数在各州的分配。特别是对移民数量多的州，如果去掉了无证移民的数量，该州的众议员席位可能减少。根据皮尤研究中心（Pew Research Center）的一项分析，加利福尼亚州，佛罗里达州和德克萨斯州将各自丧失一个众议院席位，而阿拉巴马州，明尼苏达州和俄亥俄州将保住各自的席位，如果按现有的统计方法（包括无证移民）这些州将减少席位。其他预测显示亚利桑那州将失去席位，蒙大拿州将增加席位。

除了会引起众议院席位的再分配，人口统计数据也会影响联邦政府每年一万五千亿美元的各种援助金对各州的分配。

反对川普做法的意见认为，这是对移民人口多的州的惩罚。美国公民自由联盟（ACLU）的Dale Ho说：“自1790年以来，每次人口普查和分配都包括居住在美国的所有人。”他将在周一代表各州对此案进行辩论。

但是美国司法部表示，联邦法律赋予总统权力以指示进行人口普查的方式。政府律师认为，《宪法》中的“每个州的人”一词通常被理解为普通居民（usual residents）。

让我们拭目以待，最高法院将如何裁决这个影响深远的案子。