作者：楊淑慧 Elena Yu 教授

二十一世紀初，我們見證了表觀遺傳學與腸道微生物群研究在全球的興起與交會，這改變了我們對環境如何影響健康、疾病預防與長壽的認知。可惜的是，許多科學家仍侷限在自己的專業領域中，這些驚人的研究成果很少能跨界傳播，更難深入影響一般家庭或勞動族群的生活與飲食習慣。

根據《The Thunderword》從1990年至2022年間的統計資料來看，印度與中國擁有全球規模最大的兩個海外僑民人口。截至2024年，華人僑民已成為全球第三大的僑民群體，估計約有1,050萬人分布在中國及其領土之外。其人數僅次於印度僑民（1,550萬人）與墨西哥僑民（1,200萬人）。

這些遷移他鄉的新移民，隨身攜帶深植於生命之中的文化傳承，包括家族與族群世代延續的傳統飲食與醫藥知識，但這些傳統會因移居環境與工作性質而有所改變。可以這麼說：基因就像一把已上膛的槍，每個人都有可能扣下扳機。而真正決定是否扣下扳機的因素，是周遭環境與個人在面對這些環境時所產生的互動與回應——這絕非單純由環境本身所決定。

談到長壽，中國的整體平均壽命和美國相差不多，略低於80歲，非全球首位。然而，中國的廣西省河池市的巴馬瑤族自治縣以及美國的洛馬林達（Loma Linda），卻因百歲人瑞比例極高而格外引人注目，其情況可與日本部分地區及新加坡相提並論。事實上，Worldometer.com 在2025年的資料顯示，香港、日本與南韓的平均壽命位居全球最高之列。而2024年，香港更躍升為全球人均壽命最長的地區，總體平均壽命為85.77歲，男性與女性的平均預期壽命分別是82.8歲與88.4歲。究竟是什麼因素造就了這些地方的「長壽奇蹟」呢？

但儘管香港平均壽命高居首位，中風與缺血性心臟病仍是中國人的主要死因，癌症緊追其後。更有趣的是，美國的糖尿病患者多半偏胖，而中國的糖尿病患者卻偏瘦，這種現象被稱為「TOFI」（外瘦內胖，Thin Outside, Fat Inside）。中醫的古老草藥療法，搭配現代隨機對照試驗的科學研究，又能給我們什麼啟示呢？在表觀遺傳學和腸道微生物群的觀點下，又該如何預防這些主要死因，延長健康壽命？

自第二次世界大戰以來，英語取代德語，成為多數學生必須學習的主要語言；美國的科學與科技亦在全球居於主導地位長達七十五年。然而，當前許多最新且最令人振奮的研究成果，往往首先以中文發表，之後才刊登於英文期刊。此刻正是時候，善用分布於世界各地的華僑所累積的豐厚人才資源，彼此溝通交流，分享我們對人類健康與長壽的知識。

本專欄希望以新年為起點，結合經濟學、社會學與流行病學／公共衛生的學術背景，從全球健康與少數族群健康的研究視角出發，以宏觀角度探討社會與健康議題，並連結疾病發展的醫學機制。同時，衷心期盼吸引來自不同專業領域、熟悉華文的學者與實務工作者，共同加強健康議題在地球科學、地質學、環境科學，以及細胞與生化層面的研究，解析表觀遺傳學與腸道微生物群在日常生活、慢性病預防與延壽中的重要角色。

在此平台上，各領域專家可以自由分享知識、參與討論、交流觀點，激發華語年輕科學世代的研究創新分享，並為社會大眾提供實現健康、自理、樂活人生的指引。

謹此祝福大家龍馬精神，健康永在。

【作者簡介】楊淑慧 Elena Yu 教授

畢業於美國哥倫比亞大學，取得公共衛生碩士（M.P.H., 流行病學），並於美國聖母大學取得社會學博士（Ph.D.）。曾當選美國流行病學學院院士（Fellow of the American College of Epidemiology）。

長期任教於聖地牙哥州立大學公共衛生研究所流行病學與生物統計學系，2025年榮退。研究與教學專長涵蓋流行病學研究方法與研究設計、少數族裔健康議題，以及老化、Alzheimer's disease（阿茲海默症）、Dementia(中譯，台灣和香港常用「失智症」，中國大陸常用「痴呆症」）、癌症與心血管疾病之流行病學研究。