華裔第二代Kent Lee,是參加競選聖地亞哥市議員候選人中最年輕的亞裔青年。越來越多的聖地亞哥人都知道了他的名字,不過,很少有人知道他的中文名叫李勤富。這個非常典型的中國式的名字,據Kent介紹,寓意“勤勞致富”,承載著他的父母為他取名的期許。Kent進一步解釋說,這個“富”不是指經濟上的富有,更多是來自心靈深處的富足感,是對一生都要精神富足的追求。

同時,勤勉刻苦,勤勞實幹也是他一直秉持的行事原則。Kent的父母分別來自越南和緬甸,祖籍都是廣東,後移民美國。80後的Kent出生在洛杉磯,畢業於加大聖地亞哥分校(USCD),獲經濟學和生物學雙學位。從2016年開始,Kent即擔任北美最大的媒體藝術組織太平洋藝術運動(Pacific Arts Movement)執行董事,專注於亞裔美國人和太平洋島民電影,以舉辦聖地亞哥亞裔電影節聞名。

Kent目前已經得到來自市長、市議會主席和全市九個市議員中七位的背書,聖地亞哥位居第一的主流報紙《The Union Tribune(聖地亞哥聯合論壇報)》近日剛表達了支持。他的籌款數額也遠遠多於他的競爭對手。

五月十三日下午,由州立大學中華文化中心主席劉麗容教授牽線,我們採訪了Kent Lee。以下為《華人》傳媒訪談筆錄。

許陸一:您來自經濟學和生物學專業,之後在擔任在眾多社會產生極重要影響力的非盈利組織擔任高管,已逾15年之久,是什麼契機讓您踏入了政屆?又是什麼動力讓您一路堅持下來?

Kent Lee:首先我想說的是我從來沒有打算參政,事實上,如果不是因為過去幾年的新冠疫情下激發的反亞裔仇恨現象,我不確定我現在會在這裡競選市議員。我在加大聖地亞哥分校學習的過程中,發現自己對社區服務有著濃厚的興趣,所以我參與了許多義工服務活動,同時我特別對一個公益項目特別感興趣——打造未來領導力,這也是為什麼我後來參與了美國童子軍協會(美國最大的青少年組織,包含約270萬童軍成員,與100萬成人服務員),它們有個特別為青少年所定制的項目,助力青少年成為未來在社區中的優秀領導者。總結來說,我的從業生涯對我來說不僅僅只是份工作,更多的是在這個過程中我如何能更好的服務社區,一路走來,我始終也一直秉持這樣的理念。

我的父母分別來自越南和緬甸,祖籍都是廣東人,後移民美國。因為我深深明白他們一路走來的不容易,所以我深信人這一生,我們都有選擇的權利,當我們在做任何選擇的時候,我們只是為了自己的成就而活嗎?還是我們可以想想如何回饋社會?我從小被教育回饋社會,這是作為個人很重要的的一份應付的責任,一份應盡的擔當。我一直在參與各種各樣的義工服務,在我擔任北美最大的媒體藝術組織太平洋藝術運動執行董事前,我也是從義工開始,為我所愛的社區出一份力。所以現在我為什麼會競選市議員的初心也不在於想要得到這個職位,而是因為——其實我還是通過被說服才確定來競選——我相信這是一種我可以更多地服務社區、服務大家的方式。我們每個人都有機會去對他人的生活產生積極的影響,我想這也可以說是我最終的目標。這裡是我的家,這裡是我在乎的社區,是我一直作為義工服務著的社區,而競選市議員,是一種我可以繼續去服務,去幫助當地居民更好發聲的方式。

許陸一: 就如您剛提到的聖地亞哥住房危機,房價劇漲下越來越多的人買不起房。我最近也在網上看到一組數據,目前民眾的購房意願高達70%,而其中大多數都還是租客。您能對此現像說說您的看法嗎?

Kent Lee:是的,其實最近幾年我很著重在 Housing Attainability (房屋可購性)這方面的工作,對於聖地亞哥的挑戰是,我們城市現在很缺適合中產階級收入的住房,而現在聖地亞哥房價中位數已超過100萬。這也意味著我們還有很多工作需要去做。

許陸一:如今美國,甚至全世界,都面臨著不穩定局勢。隨著美國社會兩極化加劇發展,在面對一些社會爭議性強的議題上,您會以什麼樣的方式去應對呢?

Kent Lee:我想大家都能從自身核心價值觀為原則做決定是很重要的,如果你沒有價值觀,那很容易盲目從眾。這種現像在政界也很常見,也是非常讓人擔心。我認為很多情況是這個問題不一定是很具爭議性,只是人看問題的視角不同,因而才產生不一樣的觀點。在這當中我們最需要做的是如何讓雙方進行溝通,如何確保選擇合適的人去掌握決策權。很多時候問題嚴重,加劇了社會爭議性程度,只是因為人們覺得自己的聲音被忽視,被排除在外。我同意政治有時候會變得很兩級分化,人們可以持有非常不同的價值觀,但我也聽到很多的民眾聲音是大家更多在乎的是公開透明,還有就是一致性。即使你不同意另外一方的觀點,那你知道他們的想法是什麼,這可以更好地幫助你如何進一步溝通和互相理解。我認為政治更多時候是強調合作,如何雙方一起溝通理解,努力達成雙方都可以滿意的共識。沒有一項政策是可以一個人所決定的,所以我們要更加強調每個人都有投票權,發聲權。我認為我們選舉出來的官員不光要在各項事宜上表示立場,更重要的是如何真正地去解決問題,這應該是排首位的。

說起價值觀,有幾點對我個人很重要的我想在這裡提一下。第一點是我作為一位父親,我有兩個孩子,一個2歲,一個4歲。所以當我在做每個決定的時候,我在乎每個決定都是長久可持續的有積極效益的。如果我們只考慮每個決策只能在我們任期時有效,那從長遠角度看,這沒有很好地對下一代人負責。這又說回到如何真正地為社區服務,我們不僅為聖地亞哥這個城市服務,更是為社區內每一位成員而服務。社區的定義對我來說有兩點,第一點就是已劃分區定好的,另一點就是亞裔人群。亞裔人群對我來說很重要,也是我為什麼會來競選最主要的原因,特別在政界很少亞洲面孔的情況下,我希望可以代表亞裔人群競選,為他們發聲。

許陸一:你認為如何調動年輕人的政治參與度?

Kent Lee:是啊,這是非常有挑戰的一件事。我想很多人都很少意識到我們在美國,在一個民主社會擁有自己的發聲權,是多麼幸運的一件事。我們看到歷史上很多次的社會改革運動都由民眾自發發起,這個社會會最終傳遞給我們未來的下一代們,如果你關注將來的社會會是怎麼樣的,那現在你的參與就非常重要。另外我想強調的是參與不一定就是指參政,就像平日在社區各項服務中的義工服務一樣,也是一種參與。

許陸一:可以和我們更多地介紹一下您目前擔任執行董事的北美最大的媒體藝術組織太平洋藝術運動嗎?

KentLee:我很榮幸在過去的六年帶領著太平洋藝術運動做了很多工作。這個媒體藝術組織成立於2000年,創始人為Lee Ann Kim,她是一名在聖地亞哥享有盛譽的新聞記者。 Kim創立這個藝術活動的初衷是讓電影大屏幕上有更多來自亞裔製作或亞裔陣容的精彩電影作品。我堅信太平洋藝術運動是很有力量的,不僅僅讓電影界有更多亞洲面孔的代表,更是給社區的人們提供一個機會和平台去互相產生鏈接。

許陸一:對於您這次選擇去競選市議員的決定,您的家人是什麼態度呢?您的太太是如何想的呢?

KentLee:是的,是很有挑戰的,我想我永遠不會推薦別人在自己的孩子一個2歲和4歲的情況下去參加競選的。尤其我2歲的孩子,是在疫情中出生的,現在我的兩個孩子也還不能打疫苗,所以很難帶他們出家門。但也因為這些,同時我也被社區中的居民們告知過,讓我更意識到我現在需要參加競選的急迫性。過去在我很多的網上會議中,我的孩子們會在背景中亂跑,我想,真實地展現我們真實生活的一面非常重要,比如很多新手父母都會有育兒的煩惱,這會讓他們知道自己不孤單,我們都努力著。

許陸一:如果您這次競選成功,您能談談前三項優先需要應對的事宜嗎?

KentLee:我認為第一優先的是住房問題,如何提高居民的購房力,最新或將出台一個新政策盡可能幫助第一次買房者降低他們的首付款,接下來我們也會更著重新建更多房屋,尤其是更多適合中產階級的。第二優先是為居民更好地完善平日基礎設施,像馬路的基本平整情況,街道邊的路燈情況,社區圖書館、社區公園的更新等。第三優先是如何為社區居民營造一個積極溝通和高度透明化的氛圍,如何我們要一齊達成目標,我們一定與我們服務的社區居民們合作,與他們緊密溝通,公開透明化的行事態度尤其關鍵。你問了前三項優先事宜,我還是想再加一點,就是我們市政局目前也是面臨財政挑戰,我們市政局從聯邦政府得到的疫情補助款將會有用盡的一天,如果我們需要有足夠的智慧去做財政方面的決策,最基本的是我們需要確保有合適的人員負責相關工作事宜,這樣我們之前所提到的這些事宜才可以被落實。

(作者:許陸一)

 

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