今年夏天在聖地亞哥著名的La Jolla Conrad音樂中心舉辦了近一個月的音樂盛會(SummerFest)已經結束。余音裊裊,就像往年一樣,許多的音樂家共聚一堂,有合奏有獨奏,同時還有舞蹈及演說。這種類型的名家小集給聖地亞哥增添了非常多的音樂記憶,在眾多的音樂家中單簧管音樂家(clarinetist)葉強(John Bruce Yeh)是一位在美國出生的華裔。他把東方和西方的音樂文化交融在一起演出和諧東西的樂章。

 

 

葉強出生在美國的華盛頓,兩歲就(隨著父母)搬到了加州。父親葉監官(Gordon Chien-Kuan Yeh)在史丹佛大學念書,後來在哈佛大學取得博士學位,母親張美麗(Mary Mei-Li Chang)研究醫學。父母親從小也培養他對音樂的興趣。四歲時葉強就開始學習鋼琴,六歲時他發現了單簧管,他非常的喜歡,從此之後他就致力於單簧管的練習。

 

大學時他選擇理工科以及音樂課,大學二年級的時候,他決定要做更多投入單簧管的研習,就向母親父親說明他的意誌,父母親給了他極大的鼓勵,因此他進入了著名的茱莉亞音樂學院(Juilliard School)去專攻單簧管。1977年,他還是19歲的時候,就已經被著名的芝加哥交響樂團(Chicago Symphony Orchestra)邀請進入該樂團,成為第一位華裔進入到如此盛名的樂團。他在芝加哥樂團裏擁有46年的歷史。

 

他曾經在美國費城交響樂團,韓國首爾交響樂團,以及中國廣州交響樂團都有做過精彩的演出。1985年葉強主導的芝加哥音樂團得到了1985年的格萊美獎(Grammy Award)。他並且也獲得最佳新古典樂的藝術家獎(Best New Classical Artist, 1985)。他把東方和西方的音樂文化交融在一起演出了和諧東西的樂章。

 

 

1977年葉強加入世界著名的芝加哥交響樂團,到今年為止他是該樂團歷史上任職最久的音樂家。當年是由Sir Georg Solti邀請他擔任Clarinetist單簧管(演奏家)還有Solo Bass Clarinetist(獨奏低音單簧管演奏家),2008到2011他是該樂團的Acting Principal Clarinetist(代理首席單簧管演奏家).1982年葉強是慕尼黑國際音樂競賽的得獎人,也是在1985年在紐約舉辦的單簧管比賽(Naumburg Clarinet Competition)得獎人。他經常表演獨奏,也經常參加各種全球的音樂活動。1990年他被招聘為山葉表演藝術家(Yamaha performing artist)。山葉公司邀請他到中國演出訪問。

 

 

葉強創建了一個叫做」鳥及鳳凰」的四人樂團(Birdsand Phoenix),團員包括王國維(二胡),楊巍(琵琶)以及Teresa Reilly(單簧管)。這四位音樂家對於東西方音樂交流與文化交融作出了貢獻。他們把東方和西方的音樂文化交融在一起演出了合諧東西方的樂章。

 

請告訴我們為什麼你選單簧管?

 

單簧管在西方的音樂之中扮演什麼角色?

 

不是我選擇了單簧管,而是單簧管選到了我。我六歲的時候,我在West Los Angeles的公立學校上二年級,就開始有樂團,我們大家都受到很多的鼓勵去學習不同的樂器。我那時已經學了一年的鋼琴,然後我的父母親也高興的給了我單簧管學習的機會。在交響樂團之中單簧管是一個比較新的樂器,它在十七世紀的中葉被發明的。單簧管跟笛子,雙簧管,大管都進入了交響樂團裡的管樂部分。像海頓,莫劄特也開始為單簧管的音樂家寫作一些樂曲。

 

在主要的交響樂團中還有沒有華裔單簧管音樂家?

 

在中國有幾個樂團有單簧管的音樂家。他們有些是在歐美學習音樂。我的一個學生Colin Liu是在中國北京交響樂團演奏。他來自於北京,經過了加拿大來到了芝加哥。他在芝加哥待了好幾年後才回到北京去。當他來芝加哥學習的時候,他已經有了運動醫學的背景,曾經為中國國家曲棍球隊擔任醫療人員。但是他發現了他的音樂熱情決定將生命投入音樂之中。

 

 

除了我之外,我還知道兩位中國的單簧管音樂家。他們都非常的年輕。一位是Yao Guang Zhai,2016年他開始加入巴提摩爾交響樂團。2011年到2016年他在多倫多的交響樂團。2009年到2011年他是在上海的交響樂團。他來自於中國的太原,當他14歲的時候,我就認識他了。他是在加州Idyllwild Arts Academy學習。

 

另外一位是來自中國的湖南Lin Ma,他目前是美國國家華盛頓交響樂團中的單簧管音樂家。他是在2018年進入美國國家華盛頓的交響樂團。在這個之前,2015年到2018年他在巴提摩爾的交響樂團.他畢業於休士頓的萊斯大學(Rice University),我希望以後有機會能見到他。

 

多年來我都是唯一的一個華裔單簧管音樂家,1977年我成了第一個亞裔進入芝加哥交響樂團。但是慢慢地這個情況就變化了,目前我們有相當多華裔的音樂家在芝加哥交響樂團,而且也有在其他美國重要的交響樂團,他們主要的都是弦樂的音樂家。

 

你有什麼嗜好嗎?

 

我喜歡烹飪,也喜歡美食。我也喜歡做瑜伽,帶著我的狗去散步,騎自行車。我也非常喜歡閱讀音樂和音樂家的故事書籍。我也很喜歡閱讀政治和環保問題的書籍。

 

 

在你音樂生涯之中讓你最難忘的事是什麼?

 

我有很多難忘的事。在過去的45年來我最高興的就是能夠跟我的家人一起同臺演奏。這包括了我的妻子,單簧管音樂家Teresa Reilly,還有我的女兒(打擊樂器音樂家)Molly Yeh,2014年到2016年,我有機會在聖地牙哥La Jolla SummerFest與我的妻子和女兒一起同臺演奏。

 

另外一個令我難忘的是我和我的女兒Molly受香港交響樂團邀請,為他們2013年的一個Stravinsky的The Rite of Spring一同演奏,這都是讓我難忘的事.

 

請你介紹一下你們的父母親,兄弟姐妹以及你現在的家庭的情形。

 

我父母親都是生在中國。後來到了美國求學。我的父親在1948年來到美國,那時他已經從中國念完了大學而且為中國的空軍服務。他在史丹佛大學得到工程系的碩士,然後到哈佛大學取得了流體力學的博士學位。他在美國的太空研究中心工作,也在加州做結構工程學及太空工程的工作.我的母親得到了獎學金來美國求學,她在伊利諾州River Forest的Rosary College得到的本科學位。然後她到了費城去念醫學。她把我跟我的兩個妹妹撫養長大了,她就開始在生化以及血液學方面做研究工作。

 

我的父母親都熱愛音樂,而且也都學習音樂和演奏。我的母親是彈鋼琴的,我的父親是歌唱家而且也是指揮家。我父親唸大學的時候,他是哈佛的合唱團的團員,並且跟波士頓的交響樂團一起演唱。我的父母親希望我能成為一個科學家,也希望我走進醫學。而我也曾經在加州大學洛杉磯分校開始學習醫學預科,(那是1973年的事情了.)

 

 

我有兩個妹妹,Linda Adel比我小3歲,另外的小妹妹Lucy比我小12歲。Adel有了不同的生涯規劃,她做過呼吸治療師以及理療師,現在她在科技公司做物色人才的獵頭者.小妹妹Lucy是一個治療師。她們都住在洛杉磯,我是唯一離開南加州的。本來我最先是在紐約的茱莉亞音樂學院唸書。但是自1977年以來我都住在芝加哥。

 

1980年我跟Jody Amsterdam(學校的社會工作者)結婚。我們有兩個女兒,Jenna1985年出生,Molly1989年出生。1997年我跟Jody離婚。2000年與我的現任妻子也是我音樂的合作夥伴Teresa Reilly結婚,我們有一個2006年出生的女兒,現在已經上高中了。我非常的感恩有這樣完美的家庭。現在我有兩個女婿,Jenna的先生John Cwisk,還有Molly的先生Nicholas Ford Hagen,他是甜菜農莊的主人。Molly有兩個可愛的女兒Bernie和Ira。

 

還希望跟我們華人讀者說些什麽?

 

我非常高興我的朋友劉麗容把我帶到了中華文化的世界裡。讓我了解到中華文化的博大精深,要成為一個有修養的人,必須學瞭解禮,樂,射,禦,書,數的重要。