【《华人》传媒编辑 王惠豫 2024年11月15日】病毒很少带来积极的后果，感染通常也不会对健康产生正面影响。然而，在新冠疫情期间，一些医生注意到，某些罹患癌症的患者在感染新冠病毒后，肿瘤缩小或生长变慢了，这引起了他们的关注。

西北大学胸外科主任安基特·巴拉特（Dr. Ankit Bharat）表示，这一现象最初令人怀疑是否真实，因为患者病情非常严重。医生们推测，这可能与新冠病毒激发了患者的免疫系统有关，从而意外地攻击了癌细胞。

为了验证这一现象是否具备科学依据，巴拉特和他的团队开展了一项研究，并于11月15日将结果发表在《临床研究杂志》(Journal of Clinical Investigation) 上。

（Ankit Bharat 博士的研究团队）

通过人类细胞和动物模型的实验，研究团队发现，在SARS-CoV-2存在的情况下，某些免疫细胞（称为单核细胞）的行为方式发生了变化。正常情况下，单核细胞在免疫系统中负责在血液中巡逻，并向其他免疫细胞发出入侵者的警报；有些单核细胞会吸引能够杀死癌细胞的免疫细胞到达肿瘤部位。但癌细胞有时会“劫持”这些单核细胞，形成保护肿瘤的免疫屏障，阻止其他免疫细胞发现和攻击肿瘤。

然而，在新冠病毒感染期间，SARS-CoV-2会附着在单核细胞上，使它们恢复到原本的功能：保护身体免受癌症的侵害。巴拉特指出，这些细胞外观上没有改变，依然会被吸引到肿瘤部位，但它们不再保护癌细胞，而是开始吸引特定的“自然杀伤细胞”（即免疫系统中主要的癌细胞杀手）到肿瘤部位，从而帮助攻击癌症。这表明，新冠病毒在某种程度上可能逆转了癌细胞对单核细胞的控制。

此研究为探索新的抗癌方法提供了潜在的启示，同时也为病毒与免疫系统的复杂互动提供了新的视角。

这可能是一个具有潜力的重大突破，如果在人类研究中得到证实，可能代表控制癌症的新方法。巴拉特博士通过分析新冠病毒附着在单核细胞上的受体，发现了一种化合物，它目前尚未用于治疗任何疾病，但在结合单核细胞并使其转化为抗癌细胞方面，与新冠病毒RNA的作用机制非常相似。他表示：“我们可以使用一种药物来引发类似新冠病毒RNA的效果，通过这种药物操控该通路，或许能够帮助患有多种类型癌症的患者，特别是晚期癌症患者。”

在动物实验中，这种化合物名为**二肽酰胞壁肽（muramyl dipeptide，MDP）**，对移植了人类乳腺癌、结肠癌、肺癌和黑色素瘤的小鼠的肿瘤缩小了60%至70%。

尽管需要更多研究来验证这种转化的单核细胞在人类中是否具有相同的抗癌效果，但已有初步的积极迹象。这种转化的单核细胞被称为“诱导性非经典单核细胞”，相较其他类型的单核细胞较为罕见，但在炎症反应（例如新冠感染期间）发生时会增殖。器官移植（如肺和脾移植）患者体内也发现了这些细胞，巴拉特博士正在进一步研究为何移植过程和新冠感染这两种激活免疫系统的事件会触发单核细胞的这种特定变化。

有趣的是，这种转化并非所有RNA病毒都能引发。巴拉特博士测试了流感病毒和副流感病毒，但未观察到同样的抗癌单核细胞群出现。

另一个值得关注的点是，这条通路与目前癌症治疗中越来越重要的T细胞免疫疗法无关。T细胞疗法通过增加能识别并攻击癌细胞的T细胞数量来发挥作用，但癌细胞通常很快找到规避T细胞的途径，从而对疗法产生抗性。而这种新机制可能为癌症治疗提供另一种潜在的解决方案。

与T细胞依赖性不同，新冠病毒引起的单核细胞变化并不依赖T细胞。巴拉特博士在遗传改造后缺乏T细胞的小鼠中测试了这一方法，发现即便在没有T细胞的情况下，单核细胞仍然对肿瘤有显著影响。这表明单核细胞可能有助于增强身体对免疫疗法的反应能力以及抗击肿瘤的能力。

尽管这些发现距离应用于临床治疗还有很长的路要走，但巴拉特博士指出，这种方法“可能被用来促进癌症的消退”。这为开发新的抗癌策略提供了一个充满潜力的方向。

 （来源：Yahoo!voice）

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