导语:她主编的《北美华人百年移民史》手绘本,填补了美加华人移民历史空白;她撰写的《华童画华工》手绘本,首个被编入美国公立学校西进历史教学大纲,华人们集体呼吁了几代人的愿望,因该项目而变为现实;她策划并实施的16个青少年公益项目,在疫情期间帮助青少年缓解焦虑;她用18年时间,自费寻访二战老兵,成为人类和平的倡导者。

在北美华人200多年的移民历史进程中,既有深陷不同族群文化丛林时的不适与惊恐,也有在逆流中悲壮扎根的坚毅;既有在修建太平洋铁路时的卓越贡献,也有历次世界大战中创造的辉煌;既有在排华时的不解与奋争,也有与各族群融合的友谊。华人从踏入北美这片土地时,就自带各种劳动技能,成为辛勤的劳动者和贡献者。然而,无论美国还是加拿大的历史课上,无论小学中学还是高中的课本里,都没有关于华人移民历史的记载。这不能不说是个缺憾,是个漏洞!尽管华人移民的优秀后代们,每一代都有人强烈呼吁要把华裔历史写进美国教科书,可是载体是什么?具体把什么内容放进教科书?谁来做这些事?

2021年7月底,伊利诺斯州作为美国第一个州,呼吁亚裔历史必须包含在该州K-12历史教育中;麻州三位议员也提案,将成立K-12的少数民族历史教育委员会,用以推动亚裔历史成为麻州K-12历史教育的必须内容;新州、德州、加州和密西根等州也开始讨论该不该把亚裔历史写进美国中小学教科书,这时,有一个人欣慰地笑了。她叫张西,一名有着敏锐判断力并且实干的剧作家。自2021年3月,她就带着华裔后代做“华童画历史”公益项目,8月28日出版了《华童画华工》手绘本,出乎意料的是,美国麻州哈灵顿公立学校表示,当年就把华工内容编入该校四年级西进历史教学大纲。

枫香团队制作的《华童画华工》双语视频在YouTube发布后,《联合国新闻》记者专访了张西,并于世界移民日那天,刊登题为“铭记历史――美国华裔儿童用画笔描绘华裔铁路劳工对社会的贡献”的报道,文中特别强调了华裔铁路劳工为美国社会作出了巨大贡献。

2021年9月起,张西带着画童们继续绘画《华童画二战》。到2022年3月,由张西撰文主编,配制290幅图片的《北美华人百年移民史》双语手绘本正式出版了。没有寻求一分钱赞助,张西和她的青少年团队,耗时一年,终于完成了这部从青少年视角,系统性介绍华人为北美社会作出贡献的中英文双语手绘本。出版短短数月,已被北美60余家教育机构(大学、初高中、小学)、图书馆及博物馆等收藏,许多公立学校,已将其中内容,纳入历史教科书中,该手绘本还被亚马逊标了五星图书。原本是为缓解青少年的焦虑而策划并施实的公益项目,竟然填补了美国和加拿大华人移民历史的空白。

张西说自己不是历史专家,仅凭兴趣所然,带着孩子们在疫情期间做了件有意义的事。她谦逊地说,该手绘本线条比较粗,充其量只能算一个框架,盖任何房子,都需要先搭框架对吗?更严谨的历史教材,需要专业人士和年轻人们去完成。她说自己的力量很小,只能做这一小步,起到一个抛砖引玉的带动作用而已。

张西凭着一个知识分子的良知,凭着一份对华裔先辈的尊重,凭着一份不期而遇的历史责任,沉下心,扎扎实实一步一个脚印地做自己认定的事。

2022年5月,张西又义务培训了36名“华童话历史”演讲学员,这些来自美国和加拿大10个州省的青少年,最小的8岁,最大的16岁,他们中大多参与了“华童画历史”项目。培训结束后,北美枫香文化中心为其颁发了“社区义务讲员”证书,希望华童们以演讲的方式,讲述他们画笔下的移民先辈们在美国奋斗的故事。

目前,《华童话历史》巡讲团已经在麻州、康州、加州和加拿大魁北克,作了6场演讲,好评如潮。小讲员们也通过这个项目,既学习了北美发展历史,也知悉了先辈们闯北美的艰辛,同时双语表达能力和自信心都获得极大提升。张西希望这个项目细水长流地开展下去,等疫情结束后,有条件时,她将带着孩子们沿着太平洋铁路线经过的城镇进行演讲,这将是十分有趣的经历。

张西移居美国后,一切从零做起,只做自己喜欢的事。2015年她在康州注册了北美枫香文化中心,5年时间,在全美各地组建了22个枫香话剧社,1500余话剧爱好者加盟,演出她原创的7部话剧,并为海内外53座城市,6万余观众公益演出96场次,风靡全美!“枫香话剧”现象,也被媒体称为“美国华人历史上的一个重大文化事件”。

其中《海外剩女》讲述三名高学历女性在美国打拚并面临情感挫折而又不言败的故事;《爬藤》讲述天下华人家长共同的愿望:孩子升藤校。为此,各显其招。各种焦虑和各种搞笑故事发生的同时,也让家长们反思,到底什么是好的教育?而《金色少年营》则讲述孩子们在爬藤问题上与家长的冲突,到底这是谁的人生?谁做主?《丁龙的梦》讲述一位身份低微的佣人丁龙,在白人卡苯蒂尔的帮助下,捐出终生积蓄,终于实现了在哥伦比亚大学设置“中国文化讲座席位”的伟大梦想。由于每部剧都是双语演出,吸引了其他族裔的观众,其中不乏当地的参、众议员们到场喝彩。

2017年,她编导了话剧《飞虎恋》,这部反映二战期间美国首批援华飞行员帮助中国人民抗战的故事,分别在北京、硅谷、波士顿和纽约等城市演出14场。其中2018年9月,在纽约外百老汇的演出,她启用了5个族裔的演员。每场演出结束,观众们都起立持久鼓掌。显然这掌声是献给二战期间的中美友好互助精神和对战争的反思。她很高兴这部剧延续了华裔与美国各族裔间的友谊。

2021年11月6日,中国旅美科协总会2021科技高峰论坛暨第29届总会年会在线隆重举办。鉴于作家及导演张西以跨文化的独特力量,牵手并延续华裔与各族裔之间的友好所做出的卓越成就,本届总会年会为其颁发了“中华文化杰出贡献奖”。这是自1992年8月该协会在纽约成立29年以来,首次为非科学工作者颁发的特别奖项。

都说人只有一口气。在许多人眼里,张西仿佛有三口气。

都说三十不学艺,张西在这个年龄,却刚获得自学的乐趣。

都说四十不惑,五十知天命。张西在这二十年里,却滋滋有味地体验着探索与成功的喜悦。

都说六十回家看花,七十八十等着入土。张西却在这个年龄,开始潜心创作反映北美华人百年移民历史的长篇小说《唐门》三部曲,这也是她厚积薄发的生命之作。该剧以淘金、修铁路、南北战争、北极探险、一战、二战和排华期间的权益争取为大背景,讲述一个华裔家族,三代人在美国于沉默中生存、奋斗,扎根并贡献美国社会的波澜壮阔的传奇故事。同时也融入了英裔、爱尔兰裔、德国裔、荷兰犹太裔、俄裔的移民故事。其中既有人性的赞美和批判,也有对地球人的责任追问,还有混血婚姻的一波三折的爱情浪漫曲。

张西说,这是一个巨大的封山之作。张西对自己的身体健康意识已经觉醒,她越来越喜欢简约生活,每天花时间有痒运动,调整饮食结构,远离名利场,保持内心安静,在愉悦中生活和写作。

提问部分:

主编:张西,你的梦想是什么?

张西:我前半生的梦想都已实现。走过千山万水,阅人无数,朋友们说,我过了好几个人的一辈子。从12岁至今,写过20本书,获奖无数,但有一天突然醒悟,把它们当垃圾清理了。上帝真的爱我,让我在不经意间,拥有了无数的高光回忆,我的前半生非常知足和感恩。

我后半生的梦想,就是写完《唐门》三部曲,给自己的60岁生日送一份大礼,然后用十年左右时间,整合社会资源,把它拍成120集电视剧,并在海内外播出。如果能实现,它将是北美华人的首部原创电视剧,这令我激动。

主编:要实现这个梦想,你将碰到的预期困难是什么?

张西:如何找到拍摄资金是我将遇到的最大困难。

《唐门》三部曲电视剧,每部至少40集的容量,既要实拍也要棚拍。我想在北美某地搭建一个5000平尺的虚拟摄影棚,内景全部用棚拍。为了配合棚拍,得用LED屏技术做外景,至少需要2000块LED屏。这样,大部分场景、道具都可以用虚拟引擎建模,不用费时费财力转场。既可以统一全剧的美学风格,也能最大限度提高完成度,剧组同仁们,就像平时上班一样,在一种全新的工作模式里进行电视剧的创作。但是,如果自己做的话,钱从哪里来?我计划今年年底前,出版《唐门》第一部曲,届时将专注寻求拍摄资金。

主编:你做过的最值得自豪的事是什么?

张西:我认真做过的事,都让我自豪。最近两年,我带着一群画童,两名绘画指导老师,我们这个微不足道的小团体,默默完成了《北美华人百年移民史》手绘本。作为一部有温度有质感的华人移民历史手绘本,它已经陆续被编入很多美国公立学校的历史教材大纲,难道这不值得自豪吗?有人称赞我们做了一件载入史册的事情,我和我的团队笑纳。

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