当医院的急诊科变得非常繁忙时，医院经常会将病人“分流”（diversion），这意味着他们不接受新患者，让救护车将患者重新引导到其他容量不足或接近容量的医院，以争取更多一点时间来处理已经在候诊室里的大量患者。

随着新增病人的不断增加，过去几天里，圣地亚哥几乎所有医院急诊室都开始往外分流。但是，现在多家医院的容量都已经达到令人担忧的水平，当地卫生官员周一晚上被迫暂停这种做法。因为用救护车将病人送往别的医院不再有意义，没有地方有任何额外的能力来接纳他们，每个地方都满了。

“圣地亚哥县的紧急分流能力已经耗尽，”周一(1月3日）县紧急服务办公室给所有医院发送的一份备忘录写道，“超过80%的民用医院急诊室都正在分流，到明天上午8点分流系统将恢复开放。”公告称，紧急服务人员需要等待“很长时间”才能从救护车上卸下病人。

周二（1月4日）下午，县紧急服务办公室再次发布了同样的警报。

周一圣地亚哥报告了该地区最高的单日新病例总数，周日一天确诊新冠患者人数高达到8313名。1月4日最新通报，新增7786例。

自平安夜以来，斯克里普斯医疗系统（Scripps Health）住院的新冠患者人数增加了162%，从12月24日的80名增加到1月4日的251名，其中50人在ICU重症监护室，目前该医院ICU容量已经用掉81%。在帕洛玛医疗系统（Palomar Health），截至周一上午，约有60名新冠患者入院。在拉迪（Rady）儿童医院，每天大约有300-350名患者，其中18%是新冠病例。

本周早些时候，县公共卫生官员表示，该地区住院的新冠患者总数已超过600人，排名加州第二。

虽然住院数字依然少于去年同期的1800人，尽管医生说他们检测到的疾病较轻——通常是呼吸方面，但与以前相比巨大的感染数量正在让一切变的更加糟糕。

斯克里普斯首席医疗官加扎拉·沙里夫（Ghazala Sharieff）博士说，医疗系统的急诊室受到巨大的影响，以至于许多并不是新冠的患者都在等待床位以便他们可以入院。 

沙里夫说：“我们有82名患者在急诊室等待床位，其中16人是新冠患者。”

斯克里普斯总裁兼首席执行官克里斯·范戈德（Chris Van Gorder）说：“我们整个系统只剩5个床位，但在丘拉维斯塔（Scripps Chula Vista）就有19名患者在等待，仁慈（Scripps Mercy）和拉霍亚（Scripps La Jolla）等待的病床人数更多。”

截至周一晚上，斯克里普斯拉霍亚急诊室里有30或40名患者无法获得病床。

然而，医院并不是没有床可供他们使用，而是太多的医护人员在感染新冠后请病假，这大大减少了主要医院可配备人员的床位数量。

范戈德说：“我们在10月份有43名员工感染了新冠肺炎，11月份有49人，12 月份有460人，自12月27日以来，我们已经有370名员工感染”，“我们每小时有6到8名医护人员因新冠打来电话！”

截至周二下午，该医疗系统中有14.5%的人（包括400多名临床工作人员）在计划外休假，这是史无前例的。

Hillcrest的斯克里普斯仁慈医院（Scripps Mercy）周一不得不取消了几台手术，在周二至少又再推迟7台，因为手术室工作人员因为新冠感染而缺勤。在斯克里普斯丘拉维斯塔（Scripps Chula Vista），六名分娩护士中有四名请病假。周二早上，斯克里普斯拉霍亚（Scripps La Jolla）的所有住院手术也都被取消。

人员短缺甚至给关键供应带来压力。

“我们正在等待氧气运送，我们被告知司机新冠检测呈阳性，所以他们没有司机来送氧气，”范戈德说，“这对我们产生了重大影响，现在正在打击我们。”

拉迪儿童医院的情况同样非常紧张，拉迪儿童医院每天有25-30名员工休假。他们表示新员工将于下周开始工作。

周一，拉迪儿童医院向公众发出通知，不要带孩子来急诊室进行新冠检测，即使出现轻微新冠症状也不要来。

医院紧急医疗服务主任斯科特·赫斯科维茨（Scott Herskovitz）博士说，在上车到达急诊室之前，父母应该联系他们的儿科医生，或使用他们的医疗保健提供者的24小时护理热线。斯科特说，家长们挤满了候诊室，这些病例可能是也可能不是新冠，这使得很难发现那些病情真正危险的人。

“无论是暴露后寻求检测的人，还是出现轻中度症状的新病例，这些事情都淹没了急诊室，使我们难以识别其中一些重症患者，”斯科特说。

为什么医院不拒绝那些到达急诊室的症状较轻的人？斯科特解释，联邦法律要求所有进入急诊的人都必须接受体检，以确定是否存在紧急情况。大量的此类筛查，即使是针对相对较小的症状，也会淹没可用资源。

“如果是咳嗽、充血但、流鼻涕但没有呼吸困难，如果他们能喝水并且能够保持水分，即使在发烧的情况下，也可以在不进入急诊室的情况下进行处理，”斯科特说。

圣地亚哥的医院都遇到了类似的人员短缺和病例激增的问题。

加州大学圣地亚哥分校医疗中心（UC San Diego Health）首席执行官帕特里夏·梅森特 (Patricia Maysent) 表示，在过去 7 天里，该系统已经有 500多名医护人员感染，这一数字迫使一些部门只能以低至一半的能力运作。

梅森特说：“从疫情开始，这是我第一次真正担心我们没有足够的工作人员来照顾病人。”

梅森特表示，由于人手不足，加州大学圣地亚哥分校不得不取消预定的手术和程序，本周有27台手术被推迟，如果病假人数继续按预期增加，可能还会有更多。

去年，医院根据公共卫生命令尽可能推迟非紧急医疗，以为新冠患者腾出空间。这最终导致大量病人积压，许多医疗行业人士表示，这是2021年非新冠护理需求如此之高的主要原因之一。今年再次发生类似的延期，许多人疲惫地说，有可能明年还将如此。

凯撒医疗（Kaiser Permanente）声明目前没有延迟或重新安排手术，但这可能会改变。他们通过雇用旅行护士、根据需要调整选择性和非紧急手术和程序以及利用远程医疗能力来管理人员配置。

县首席医疗官埃里克·麦克唐纳（Eric McDonald）博士说，尽管人员配备是一个问题，但他认为当地医院已准备好应对即将到来的激增。

“现在看来，我们的员工、供应品和医疗保健系统的结构将能够应对这种压力，但总是存在一些不确定性，”麦克唐纳在City Heights的一个县测试中心外说。

然而，这并不是说增加的病人，尤其是那些急诊室内外泛滥的病人，会很快消失。

“我认为目前的情况会在好转之前继续恶化，”麦克唐纳说，他认为那些症状较轻或根本没有症状的人不应该直接去医院急诊室接受治疗，但很多人都来了。

随着孩子们重返学校和托儿所以及成年人恢复工作，测试的需求也在不断增加。

在拉梅萨（La Mesa），当地警察局警告公众，由于进行新冠检测的人过多导致交通拥堵，请避开该市的一些路段。

圣地亚哥县监事会主席内森·弗莱彻 (Nathan Fletcher) 在周一的新闻发布会上表示，他认为县和药店等组织正在竭尽全力提供尽可能多的检测。与当时的情况一样，他提醒人们：“如果你不能迅速判断，并且有症状，那就假设你已经感染并采取相应的行动。”

他同时补充说，县测试设施的许多地方因反复测试的人而变的拥挤，“我们正试图鼓励人们不要每天都来接受检测。”