【《华人》传媒编辑王惠豫2023年1月12日】美国卫生与公众服务部（HHS）周三正式延长了正在进行的COVID-19大流行病的公共卫生紧急状态90天，至2023年4月11日。

美国政府于2020年1月31日首次宣布COVID-19公共卫生紧急状态，从那时起已经延长了11次，昨天宣布的是第12次延长。美国卫生与公众服务部表示在紧急状态到期60天之前会给州政府和医疗保健机构通知。

这次延期是在一个更具传播性的COVID-19 奥米克隆亚变体在美国东北地区进行的时候进行的。XBB.1.5在东北地区占70%以上的病例，在全国范围内约占28%，被认为是迄今为止发现的最具传播性的奥米克隆亚变体，尽管它是否比以前的亚变体造成更严重的疾病还有待确定。

生与公众服务部发言人说："我们已经看到COVID感染在以前的冬天有所增加，今年不一定要这样。我们现在有更新的COVID-19二价疫苗，以防止奥米克隆毒株。我们的信息很简单。不要再等了。今年冬天接种最新的COVID-19疫苗。它是安全和有效的。"

什么是公共卫生紧急状态？

根据1944年《公共卫生服务法》，美国卫生与公众服务部部长可以确定疾病爆发或生物恐怖袭击构成公共卫生危机，每次时间为90天。在此之后，如有需要必须宣布延期。

在公共卫生紧急状态下，允许HHS、疾病控制和预防中心以及其他政府机构获得资金和增加人员，以预防、准备或应对传染病紧急情况。它还免除了医疗保险、医疗补助和儿童健康保险计划（CHIP）的某些要求，并放松了对远程医疗的限制。

根据凯撒家庭基金会的数据，自大流行开始以来，约有2000万人加入了医疗补助计划，比典型数字增加了30%。

公共卫生紧急状态结束后会发生什么？

当公共卫生紧急状态结束后，对COVID-19疫苗、测试和治疗的费用政府不再买单，付款将可能成为个人及其医疗保险公司的责任。

辉瑞公司的两剂COVID疫苗的零售价格预计将比目前的政府价格翻两番，从每针30美元增加到110至130美元之间。

辉瑞的口服药Paxlovid也将不再是免费的。据Kaiser Health News报道，目前该药物的一个疗程需要花费美国政府530美元，但这是在批量折扣的情况下。生产Paxlovid的辉瑞公司没有说零售价格会是多少。

现在，在整个大流行病期间一直存在的对医疗补助和医疗保险要求的特别豁免也将在公共卫生紧急状态到期后结束。据管理咨询公司OliverWyman称，如果政府不采取行动，到2024年将有超过500万人失去医保。

(来源：The Hill, CNET)

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