【《华人》传媒编辑王惠豫 2024年1月24日】刚刚收到的消息，今天（周三）美国最高法院绝停止对阿拉巴马州死囚肯尼斯-史密斯（Kenneth Smith）执行死刑，他定于本周使用氮气被处死。

史密斯因参与1988年的一起雇凶杀人案，将于本周四开始的30小时内被执行死刑。14 个月前，州政府放弃了对他执行注射死刑的努力，因为官员们无法在死刑执行令过期前设置静脉注射管。

在此之前和之后，史密斯曾表示希望通过氮气缺氧的方式执行死刑，只有阿拉巴马州、俄克拉荷马州和密西西比州批准了这种方法，但没有任何一个州使用过；只有阿拉巴马州制定了相关方案。

史密斯和他的律师上周请求最高法院暂停本周预定的死刑执行，并签发调卷令，这样他们就可以辩称第二次执行史密斯死刑将构成残忍和不寻常的惩罚，违反了第八修正案和第十四修正案。

周三，大法官们拒绝了史密斯的请求。他们没有在简短的命令中做出解释，也没有明显的反对意见。

这是一个正在发展中的故事，将不断更新。

【注】什么是使用氮气的死刑执行方法？使用氮气的死刑执行方法被称为氮气窒息（Nitrogen Hypoxia）。这是一种相对较新的死刑执行方法，目前只有少数美国州份批准了这种方法，并且没有州份实际上使用过这种方式进行执行。

氮气窒息执行的基本原理是让被执行的人吸入纯氮气，以取代空气中的氧气。通常，我们呼吸的是空气，其中包含约78%的氮气和21%的氧气。通过让被执行者呼吸纯氮气，将减少或消除他们呼吸的氧气含量，从而导致窒息和死亡。

这种方法的支持者认为，相较于传统的死刑执行方法，氮气窒息具有一些潜在的优势，包括执行过程相对较为平静，且不涉及使用药物。然而，这种方法也受到批评，主要关注点包括可能的痛苦和不人道对待的问题。因为被执行者可能在没有足够的氧气的情况下感到窒息，这可能引起痛苦。

（来源：CNN）

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