【《华人》传媒编辑王惠豫2021年12月16日】昨天（12月15日）香港大学李嘉诚医学院的网站上发布一则新闻《香港大学医学院发现 Omicron SARS-CoV-2 在人类支气管中的感染速度比 Delta 更快、更好，但肺部感染的严重程度较低》(HKUMed finds Omicron SARS-CoV-2 can infect faster and better than Delta in human bronchus but with less severe infection in lung)。

新闻稿说，由香港大学（HKUMed）LKS医学院的研究人员领导的一项研究首次提供了关于SARS-CoV-2的新型关注变体（VOC）--Omicron SARS-CoV-2如何感染人类呼吸道的信息。研究人员发现Omicron SARS-CoV-2在人类支气管中的感染和繁殖速度是Delta变体和原始SARS-CoV-2的70倍，这可能解释了为什么Omicron可能比以前的变体在人类之间传播得更快。他们的研究还显示，Omicron在肺部的感染率明显低于原始SARS-CoV-2，这可能是疾病严重程度较低的一个指标。这项研究目前正在接受同行评审，准备发表。

以下是新闻稿中概括的研究结果：

香港科技园公共卫生学院副教授兼免疫学与感染中心（C2i）首席研究员陈志伟博士和香港大学病理学系教授约翰-尼克尔斯教授自2007年以来率先使用呼吸道体外培养物来研究许多新出现的病毒感染，如禽流感、中东呼吸综合征（MERS）的冠状病毒。现在这项技术已被应用于了解为什么Omicron变体在传播和疾病严重程度上可能与其他SARS-CoV-2变体不同。

这种方法利用为治疗肺部而切除的肺部组织，这些组织通常被丢弃，用于调查呼吸道的病毒疾病。陈博士和他的团队成功地分离出Omicron SARS-CoV-2变体，并使用这个实验模型与2020年的原始SARS-CoV-2、Delta变体和最近的Omicron变体进行感染比较。他们发现，新型Omicron变体在人类支气管中的复制速度比原始SARS-CoV-2病毒和Delta变体快。在感染24小时后，Omicron变体的复制速度比Delta变体和原始SARS-CoV-2病毒高约70倍。相比之下，Omicron变体在人体肺部组织中的复制效率比原始SARS-CoV-2病毒低（低10倍以上），这可能表明疾病的严重程度较低。

上图中左边的表显示了在24小时和48小时对比原始新冠病毒，Delta变体和Omicron变体在支气管中的复制速度。绿色表示原始病毒，棕色表示Delta变体，蓝色表示Omicron变体。从此表可以看到，在24小时，Omicron变体的复制速度远高于原始病毒和Delta变体（高70倍）,这就解释了为什么Omicron变体的传播性强。

上图右边的表像是了在24小时和48小时对比原始新冠病毒，Delta变体和Omicron变体在肺中的复制速度。从此表可以看到，在24小时，Omicron变体的复制速度明显低于原始病毒（低10倍），也低于Delta变体,这就解释了为什么Omicron变体的症状的严重度较低。

陈博士说："需要注意的是，人类疾病的严重程度不仅由病毒复制决定，而且还由宿主对感染的免疫反应决定，这可能导致先天免疫系统的失调，即 ‘细胞因子风暴’。人们还注意到，通过感染更多的人，一种传染性很强的病毒可能会导致更严重的疾病和死亡，尽管病毒本身的致病性可能较低。因此，与我们最近的研究一起，表明Omicron变体可以部分逃避疫苗和过去感染的免疫力，Omicron变体的整体威胁可能是非常大的。”

（本文标题照片是 Omicron 变体（红色）感染了人类支气管组织的情形，来自香港大学医学院网站）

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