（美国【华人】传媒编辑唐钊，2022年五月十七日）肠道和大脑健康之间有什么联系?

问：我听说生活在我们肠道中的细菌和其他细菌会影响我们的大脑，包括我们是否会患上一些脑部疾病。这是真的吗？如果是这样，那是怎么发生的？（图片来自哈佛健康信）

答. 这很可能是真的。一个多世纪前，我们发现细菌生活在我们的肠道、口鼻和皮肤上。事实上，自从第一批人类踏上地球以来，他们就一直这样做。我们知道极少数类型的细菌会导致肠道疾病。然而，直到过去 15 年，大多数医生都认为，通常生活在我们肠道中的绝大多数细菌只是贪吃的，利用我们体内的温暖和营养来维持生命。我们没有想到它们会影响我们的健康。

然而，在过去的 15 年中，我们了解到这些肠道细菌能够产生影响我们体内细胞的物质，因为其中一些物质与我们自己的细胞产生的物质相似或相同。

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那么，肠道中的细菌如何影响大脑呢？肠道细菌产生的物质可以进入血液，就像我们食物中的营养物质从肠道进入血液一样。此外，某些神经连接大脑和肠道：肠道中的细菌可以通过这些神经向大脑发送信号。最后，肠道细菌可以刺激肠壁中的免疫系统细胞，然后免疫细胞可以通过神经向大脑发送信号。

过去十年的研究发现，肠道细菌可能会影响我们的情绪和认知能力。例如，一些细菌会产生催产素，这是一种我们自己的身体产生的激素，可以促进社会行为的增加。其他细菌会制造引起抑郁和焦虑症状的物质。还有一些人制造的物质可以帮助我们在压力下保持平静。 （是的，我知道：我也想要更多这些细菌。）

最后，肠道细菌也被证明会影响我们对某些脑部疾病的脆弱性，包括阿尔茨海默病、帕金森病和自闭症。例如，在帕金森病患者的大脑中发现的一种叫做突触核蛋白的物质是由肠道细菌产生的，可以通过神经从肠道传播到大脑。

认识到我们体内的细菌（以及病毒和其他微生物）似乎对我们的健康，甚至在我们的个性中所起的作用，是过去 50 年来最重要的发现之一。然而，我们才刚刚开始了解它，以及如何以改善我们健康的方式改变我们体内的微生物。可能还需要 20 年，但我想我们会解决的。

（资料来源： Anthony L. Komaroff，医生，主编，哈佛健康信）

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