【《华人》传媒编辑王惠豫2022年6月27日 】周一（6月27日）美国最高法院以6比3裁定，前华盛顿州高中橄榄球教练乔-肯尼迪（Joe Kennedy）有权在赛后在球场上祈祷。

乔-肯尼迪是华盛顿州布雷默顿高中 (Bremerton High School) 的橄榄球教练。2015年，学区暂停并解雇了乔-肯尼迪，因为他在橄榄球球比赛后做祈祷。学区的理由是，如果他们允许他们的雇员肯尼迪在学校比赛中在球场上祈祷，这将违反第一修正案的设立条款，该条款保护政教分离。2016年对学区提起诉讼，认为禁止教练安静地祈祷，只是因为他们可以被公众看到，是错误的，违反了宪法赋予肯尼迪的权利。2020年美国华盛顿西区地方法院，2021年美国第九巡回上诉法院，都作出支持学区的裁决。 肯尼迪将此案上诉至美国最高法院。 2022年1月，最高法院同意审理此案 （肯尼迪诉布雷默顿学区案，Kennedy v. Bremerton School District）。

此案争论的焦点是，公立学校雇员在学生面前独自祈祷是否是在从事不受保护的 "政府言论"，如果不是政府言论，根据第一修正案的 "机构设置条款 "是否仍然构成问题。

根据最高法院周一的裁定，这两个问题的答案都是否定的。尼尔-戈萨奇法官在多数意见中写道：“第一修正案的自由行使和言论自由条款都保护像肯尼迪先生这样的表达。”“对修正案的设立条款的正确理解也不需要政府将私人的宗教言论单独挑出来作为特别不受欢迎的。宪法和我们最好的传统建议相互尊重和容忍，而不是审查和压制，对于宗教和非宗教观点都是如此。 "

法院解释了为什么肯尼迪的祈祷不是政府言论，尽管他是政府雇员。意见书指出，他的话不是 "根据政府政策"，他不是 "寻求传达政府创造的信息"，而且他不是在正常的职责范围内行事，因为比赛已经结束，他没有提供指导或比赛策略，而且他是在可以自由做其他事情的时候祈祷，比如 "短暂地处理个人事务"。

肯尼迪诉布雷默顿学区一案，原告乔-肯尼迪胜诉。

乔-肯尼迪教练案件的前因后果

乔-肯尼迪(Joe Kennedy)教练是一名有18年军龄的海军陆战队员，是布雷默顿高中(BHS)初级队主教练和校队的助理教练。在2008年他的第一场橄榄球比赛的哨声响起后，肯尼迪教练跪下来，安静地祈祷，为他的球员感谢上帝。他安静的私人祈祷只持续了15-30秒。七年来，肯尼迪教练在每场比赛后都坚持这种做法。几场比赛后，学生们注意到肯尼迪教练的赛后祈祷，并询问他们是否可以加入他。他告诉他们，"这是一个自由的国家"，"你们可以做你们想做的事"。 一些球员选择在比赛后聚集在肯尼迪教练附近，有时，BHS的球员会邀请对方球队的球员加入他们。有时没有球员聚集，肯尼迪教练独自祈祷。

2015年9月17日，学监Aaron Leavell给肯尼迪教练发了一封信，通知他学区正在调查肯尼迪教练是否适当地遵守了学校董事会关于 "宗教相关活动和做法 "的政策。校区承认学生自愿参加了肯尼迪教练的赛后宗教表达活动，并承认肯尼迪教练 "没有积极鼓励或要求参加"。无论如何，该区认为肯尼迪教练在赛后与学生一起进行的中场祈祷违反了其政策，然后为肯尼迪教练的宗教表达制定了新的准则。根据该区的规定，肯尼迪教练可以 "从事宗教活动，包括祈祷，只要不影响工作职责"，活动 "与任何学生活动分开，而且学生[不]......被允许加入这种活动"。此外，该学区要求，"如果学生也在从事宗教行为，这种活动应该是非示范性的（即从外表上看不出是宗教活动），或者在学生不从事这种行为时进行"。

遵照区政府的指示，肯尼迪教练立即停止了参与任何集体祈祷。在下一场比赛中，他甚至放弃了赛后私人祈祷的做法。在比赛结束后回家的路上，他感到很不高兴，因为他违背了他在执教生涯开始时对上帝的承诺。于是，他调转车头，回到了球场。肯尼迪教练等到所有人都离开了球场和体育场，然后独自走到50码线，跪下来默默祈祷。

第二周，肯尼迪教练聘请第一自由研究所作为顾问。第一自由研究所于2015年10月15日致函该区，告知肯尼迪教练真诚的宗教信仰，迫使他在每场足球比赛后进行祈祷。此外，第一自由组织正式要求根据第七章提供宗教便利，允许肯尼迪教练在BHS比赛结束后在中场进行简短、安静、单独的祈祷。

下一场比赛结束后，肯尼迪教练走到中场与对方球队进行了惯例的握手。根据该地区9月17日的信的指示，他一直等到学生们开始从事与他身体分开的其他事情后，他跪在50码线上，闭上眼睛，做了一个简短的祈祷。当他闭着眼睛下跪时，对方球队的教练和球员以及公众成员决定加入他的行列，并在他身边下跪。肯尼迪教练并没有要求任何人加入他，也不知道有人会加入他。

2015年10月23日，在当晚的橄榄球比赛前几个小时，Leavell总监给肯尼迪教练发了一封新的信，他在信中强调 "感谢[肯尼迪教练]为遵守9月17日学区的指示所做的努力"。然而，该区拒绝了肯尼迪教练关于跪下并进行简短的个人祷告的宗教便利请求，因为在该学区看来，这种行为会被视为 "政府对宗教的认可"。

该学区在信的最后宣布了一项新政策：该学区现在禁止肯尼迪教练从事任何 "容易被学生和公众观察到（如果不是为了被观察到）的 "示范性宗教活动。根据新政策，该地区禁止肯尼迪教练或任何其他雇员在值班时在任何学生或公众的视线范围内从事 "示范性宗教活动"，无论是无声或有声。该区向肯尼迪教练提供的唯一 "便利 "是允许他在 "学校建筑、体育设施[，]或记者席上的一个私人地点秘密祈祷。"

10月23日，BHS橄榄球比赛结束后，肯尼迪教练独自跪在50码线上，低头做了一个简短的、安静的祈祷。这场比赛结束后，总监Leavell说，虽然这种简短的单独祷告 "更接近我们想要的"，但 "仍然是违宪的"。由于不愿意再次违背对上帝的承诺，当下一场比赛结束，球员们开始进行其他的赛后传统活动时，肯尼迪教练独自跪在50码线上做了简短的、无声的感谢祷告。

两天后，该地区对肯尼迪教练进行了带薪行政休假的处分，并禁止他 "以任何身份参与BHS橄榄球项目"，声称肯尼迪教练 "在作为助理教练执勤时从事公开、公共和示范性宗教行为 "是不允许的。随后他被学校解雇了。

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