回首往事，我覺得對我身心成長和人格形成起關鍵作用的，不是那些所謂的馬列主義革命理想及各種各樣的道德教育，而只是幾句真誠的鼓勵或由衷的讚揚。我常常以感恩的心情，想念那些曾給過我鼓勵或讚揚的人。他們給我的這些鼓勵和讚揚使我受益終身，沒齒難忘。

   最初的鼓勵來自我的外祖母。外祖母出生於辛亥革命時期。因為革命的影響，我們家鄉的風氣有所開化，一些人家開始讓女孩子讀書，我的外祖母就是為數不多的進過"洋學堂"讀過幾天書的女孩之一，她頗為此驕傲。她讀過書，所以知道讀書的辛苦和樂趣，因此也特別欣賞識文斷字的人。那年我剛進小學，學習挺好，可就是有件事怎麼也學不好。當三番五次失敗後我幾乎喪失信心的時候，她把我攬在懷裡，爽朗痛快地對我說了一句："乖乖兒，別洩氣，你連中國的方塊字都學會了，還有啥學不會的？！"我至今仍清楚地記得她說話時那堅定的口氣和慈愛的眼神。從此我把這句話牢牢記在了心中，不論遇到什麼難事，我都會不由自主地用這句話給自己打氣。是外祖母在我幼小的心靈哩，播下了勇氣和自信的種子。

   我感謝我的母親對我一貫的鼓勵和支持。多年來，每當我做什麼決定或選擇時，總愛習慣性地先對她談談，而每一次聽完我的話，她總會不假思索地回答一句："去吧，我支持你！"母親從外表上看是個相當傳統的知識婦女，思想基礎屬於比較保守的類型，但她卻能為了我們的成長不惜一切地創造條件和尋找機會。記得小時候，中國乒乓球開始在世界揚威，莊則棟、邱鍾慧為中國拿下第一批世界乒乓球錦標賽冠軍獎盃，從此九千六百萬平方公里的土地上掀起了乒乓熱。母親常常帶著我和妹妹四處找球檯練球，到處托人找教練指導。雖然我和妹妹日後沒能成為職業球員，在家鄉卻是數得著的高手，更重要的是，自小由此培養起來的愛好以後卻受用匪淺。後來有一段時間，母親又帶著我們練習游泳，我們往往在水裡一待就是好幾個小時，玩得不亦樂乎，一像急脾氣的母親卻耐心地坐在水邊，高興地看著我們護著我們，任由酷暑的毒日頭灼傷她的皮膚。由於從小在母親的呵護下得到充分的鍛鍊，我的身體素質一直很好，從沒得過什麼大的毛病，這是母親的功勞。六十年代末期，全國開始了知識青年上山下鄉運動，我和哥哥都積極報了名，並參加了動員會和培訓班。由於被歧視，報名的同學都分配了，唯有我們兄妹兩人孤零零地一直等不出結果來。那時母親剛從長期批鬥和監督勞動的鄉下回來，看著我們終日神不守舍的孤單模樣，暗暗聯繫好她的外省親戚，一咬牙又籌了一筆路費，很快把我們送上了火車，從此竟躲開了所謂接受貧下中農再教育的知青道路，開始了在陌生的城市中的生活。如今母親已退休多年，再沒有足夠的精力和能力帶我們走南闖北、為我們出謀劃策，但她給予我的道義上的支持，仍是我一生中擁有的無可取代的寶貴精神財富。

   上大學四年，我讀的是歷史，雖然日後改行教了別的專業，但對於曾辛勤培育我指導我的老師們，始終懷著感激之情，特別是我視為恩師的姚瀛亭老師。姚老師是國內著名的宋史專家，家學淵源深厚，專業造詣精深，一門古代文化史講得繪聲繪色，不知吸引了多少莘莘學子，我就是在他的影響和親自指導下開始了宋代科舉制度的研究的。當時國內這個課題剛剛開始，所以我的論文選題和鑽研精神很受姚老師的讚賞。他不但提供給我許許多多學術上的幫助，而且有生以來第一次打破自己的處世原則，不止一次將我這個與他無親無故僅僅是師生關係的學生極力推薦給學校。由於一些人為的原因，畢業時我沒能如願以償留校執教，心裡多少有些失落。於是他把我叫到他家，親筆寫下了宋儒名句"窮則獨善其身，達則兼濟天下"的畢業贈言。僅僅一句話，勝過千萬句思想工作，其中包含了姚老師對我的信任和指教，也反映出一個優秀的老知識份子的人生哲學。多少年來，我始終把這句贈言作為我的座右銘，無論處於順境還是逆境，我都泰然處之，並時刻提醒自己，嚴格要求自己，不辜負老師的期望，獨善其身，首先做一個好人，一但發達則兼濟天下，做一個對社會有用的人。我還把這句格言轉贈給好友和幾個即將走上工作崗位的學生，他們都和我一樣喜歡和珍惜這句名言。

   我忘不了此刻遠在灕江之畔執教的多才多藝美麗聰慧的好朋友王楠，她幾年前就已是某師範大學教育系的主任了。我們由共同出席幾次全國性的學術討論會而相識相知。她那時在這個學術領域已頗有名氣，而我剛剛涉足不久。記得在一次學術會結束後，主辦單位組織與會者同遊黃果樹大瀑布。在大轎車裡，王楠坐在我身後的座位上。同行們在車上討論的一個什麼問題，在我談完我的觀點後，她俯在我耳邊輕輕但語氣十分誠懇的說："我為你驕傲！"聲音雖小，於我卻不啻如雷貫耳，我簡直不敢相信，從這位自己非常欣賞的女性那裡，我竟得到那麼高的評價！王楠的一句話，徹底改變了我對自己的態度，堅定了我日後在學術領域耕耘的信心。多少年來，我一直記著王楠的這句話，一直用這句話提醒自己，激勵自己：僅僅是為了不讓王楠的話落空，我也必須做出點成績來，我也一定能夠做出點成績來。一句真誠的讚賞，每每想起都讓我感動不已，她成為鞭策我前進的巨大力量。

   忘不了，我心儀多年的朋友臨別前對我說的一句話："我喜歡你，就是因為你的性格。"短短幾個字，道出了我在他心中的位置和形象，明白了他此時此刻的心跡，了卻了我魂牽夢縈的心結。此後我們沒再說什麼，我也不奢望他多說什麼，一個"喜歡"足以補償多少年裡埋藏在內心深處的思念。面對一個含蓄的中國傳統男性，沒有什麼會比這兩個字更能震撼我的心。從此我無怨無悔，挾著我的朝氣，帶著我的樂觀，單騎走天涯，開始我的全新生活軌跡。

   忘不了，我的美國老師Julie Solvan教授在教完我的英語寫作課之後，真誠地告訴我她之所以如此用心教我的原因，她對我說："我佩服你，你是我見過的最有獨立精神的女性。"她認為，在美國這塊土地上，以我這極為彆腳的英語，竟然也穩扎穩打，慢慢站住了腳，並開闢出一片屬於自己的天地，這是很了不起的事情，所以她用了“敬佩”這個詞兒。我當然知道，許多來到美國的中國女性，她們比我做得更好，比我更有獨立精神，比我更有堅強的毅力。但得到一個來自美國人的沒有絲毫矯情的讚揚，仍是極為愉快的事情，至少在這個美國人眼裡我已經樹立了一個正面的中國女性的形象。我將此視為動力，在今後的日子裡，我會真正獨立地走在自己為自己設計的道路上，堅定不移，百折不回。

   一句句鼓勵，一句句讚賞，溫暖著我的心，鼓舞著我的志，我將終生銘記，沒齒不忘。

   我深知，因為他們愛我，才會鼓勵我，讚賞我，信任我，支持我；也因為我愛他們，不願這些因了愛我而鼓勵我讚賞我的人失望，所以在我這四十多年的人生中，才時時督促自己，勉勵自己，做好事，做好人，不怕失敗，積極向上，才永遠對他們給予我的鼓勵和讚賞心存感恩。

   感恩也是一種愛的方式。正因了我時時心存感恩，所以我的人生才得以過得非常充實，非常快樂。 (1998年5月26日)