（美国【华人】传媒编辑唐钊，2022年五月十四日）婴儿配方奶粉短缺凸显了美国经济的四大问题。真的很吓人’ (婴儿配方奶粉图片来自NutraIngredients-Asia.com)

我的宝宝吃够了吗？这是新父母的典型恐惧——现在是一种严重的恐惧，因为全国婴儿配方奶粉短缺。

潜在的细菌爆发导致密歇根州一家生产 Similac 配方奶粉的工厂于 2 月关闭，该工厂仍未重新开工。它的关闭加剧了由更广泛的流行病供应链问题造成的短缺。上周，商店的婴儿配方奶粉库存比平时少了约 43%。

“这真的很可怕，”住在阿拉巴马州伯明翰附近的嘉莉弗莱明告诉《泰晤士报》。她 3 个月大的女儿 Lennix 只能忍受一种品牌的配方奶粉，而 Fleming 在她附近的任何地方都找不到。她终于在纽约找到了四个小罐头——售价 245 美元。

在圣地亚哥以北的加州欧申赛德，Darice Browning 最近因为无法为无法吃固体食物的 10 个月大女儿 Octavia 找到配方奶粉而感到沮丧。 “我吓坏了，躺在地板上哭，我丈夫莱恩下班回家，他说，‘怎么了？’”布朗宁说，“我想，‘伙计，我不能养活我们的孩子， 我不知道该怎么办。'”

对于许多家庭来说，婴儿配方奶粉是必需品。一些婴儿不能喝母乳——或者不能喝足够的母乳来保持健康——而许多低收入母亲的小时工工作没有提供母乳喂养的时间。

正如我的同事阿曼达·莫里斯（Amanda Morris）一直在报告短缺情况，他说：“与我交谈过的全国大多数父母都感受到了这种影响最严重的是那些资源或时间有限的父母，或者他们的孩子过敏或残疾严重限制了他们的选择。”

食品药品监督管理局官员们表示，他们正在努力缓解危机。一些国会议员——包括康涅狄格州民主党众议员罗莎·德劳罗和犹他州共和党参议员米特·罗姆尼——表示联邦政府需要做更多事情。

除了对家庭来说是一个紧迫的问题外，短缺还凸显了美国经济中的四个更大问题。今天的时事通讯重点关注他们。

1.“一切货品短缺”

大流行导致许多商品出现短缺，包括汽车、半导体和家具。

主要原因：工厂和港口在应对病毒爆发和工人短缺的同时，消费者对实物商品的需求激增，原因是政府的刺激计划和服务支出（如餐厅用餐）的转变。结果，全球供应链的大部分都超载了。

在密歇根州斯特吉斯的雅培营养工厂关闭之前，婴儿配方奶粉行业已经在应对这些问题。该公司在四名婴儿（他们都喝了那里生产的配方奶粉）感染了罕见的细菌后关闭了工厂；其中两个婴儿死亡。目前尚不清楚该配方是否导致感染。

罗格斯大学供应链专家 Rudi Leuschner 表示，由于正常时期婴儿配方奶粉的销售波动不大，工厂普遍缺乏快速加速生产的能力。因此，其他工厂无法弥补 雅培营养工厂的停工。

2.大企业霸占市场

婴儿配方奶粉业务与美国许多其他行业有一个共同点：高度集中。

雅培、格柏和瑞洁特这三家公司几乎生产了美国人使用的所有配方。雅培是这三者中最大的一家，拥有大约 40% 的市场份额。

在过去的几十年里，这种企业集中度在美国经济中变得越来越普遍，而且往往对企业非常有利。他们面临的竞争更少，从而使他们能够保持更高的价格和更低的工资。纽约大学经济学家 Thomas Philippon 将这种趋势称为“大逆转”。他 2019 年有关该主题的书的副标题是“美国如何放弃自由市场”。

对于工人和消费者来说，注意力往往是有问题的。婴儿配方奶粉短缺就是最新的例子。如果市场上有更多的生产商，那么其中任何一个的问题都可能不是什么大问题。甚至有可能这个问题根本不会发生。

“雅培不担心消费者会逃离，”倡导减少集中度的美国经济自由项目执行董事莎拉米勒告诉我。 “而且它并不害怕政府，它在追究强大的公司和高管的责任方面有着糟糕的记录。” （《泰晤士报》对米勒和她的工作进行了介绍。）

3. 官僚主义大

尽管该行业似乎在某些关键方面监管不足，但它可能在其他表面上受到过度监管。

这份时事通讯涵盖了 FDA 的官僚主义僵化阻碍其 Covid 政策的方式，而婴儿配方奶粉被证明是另一个案例研究。

《大西洋月刊》的德里克·汤普森（Derek Thompson）指出，在欧洲销售的许多配方食品都超过了 FDA 的营养标准，但它们被禁止在这里销售，通常是因为标签等技术问题。唐纳德特朗普的贸易政策使从加拿大进口配方奶粉变得更加困难，从而加剧了这种情况。这些政策以牺牲家庭为代价，使美国配方奶粉制造商受益。

汤普森写道，美国监管和贸易政策的僵化“可能是故事中最重要的部分”。

4. 照顾老年人健康是社会的最重要的任务

长期以来，美国对照顾老人的重视程度高于照顾年轻家庭。

65 岁以上的美国人接受全民健康保险（Medicare），大多数人接受政府定期检查（社会保障）。相比之下，许多儿童生活在贫困之中。相对于其他富裕国家，美国将其预算的一小部分用于儿童；城市研究所的研究人员指出，拜登总统停滞不前的“重建更好”计划旨在改变这一点。

华盛顿邮报专栏作家 Alyssa Rosenberg 认为，婴儿配方奶粉短缺是这个故事的一部分。罗森伯格本周写道：“在美国，婴儿和他们的福祉从来都不是首要任务。” “但令人担忧的婴儿配方奶粉短缺 -以及缺乏让婴儿吃饱的全国动员 - 提供了一个新的衡量标准，可以衡量这种冷漠的影响有多深。” 在她的专栏中，罗森伯格建议建立一个国家储备计划，就像其他一些关键资源一样，以防止未来出现短缺。

（资料来源：纽约时报）

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