美国人最关心的问题 – 通货膨胀
(美国【华人】传媒编辑唐钊,2022年五月十五日)通胀愤怒导致美国人对经济不满意。他们报告说对它的信心不如新冠大流行开始时的信心,当时失业率是现在的四倍。他们对经济的感觉几乎与 2008 年大萧条时期一样低。(加州杂货食品购物图片来自bnnbloomberg.ca)
鉴于过去两年失业率低且经济快速增长,这怎么可能?罪魁祸首就是美国人所说的当今最重要的问题之一:高通胀。
通货膨胀从其他问题中脱颖而出,因为它是如此不可避免。与失业不同,它影响到每个人。人们每天都会遇到它——当他们去杂货店、开车经过加油站或购买几乎任何东西时。
通货膨胀也助长了一种无力感。不断上涨的价格感觉像是对人们所做的事情,而不是他们给自己带来的问题。如果不削减开支,个人对通货膨胀无能为力。
在数十年停滞不前的工资和薪水之后,通货膨胀是美国人生计跟不上生活成本的又一个例子。
卡内基梅隆大学行为经济学家乔治·洛文斯坦 (George Loewenstein) 表示:“在经历了两年的新冠疫情之后,人们此时非常原始,任何新事物都会让他们感到不安和愤怒。” “感觉就像是一件接一件的事情。”
问题并没有好转。政府昨天报告说,在截至 4 月份的 12 个月中,价格上涨了 8.3%。自 40 年前以来,高通胀并没有像这样持续存在——在罗纳德·里根担任总统的时候,只有两部《星球大战》电影上映,互联网还不存在。
通货膨胀的危害
当一切都花费更多时,人们会通过削减开支来弥补它——有时是必需品。 “很多人都生活在边缘附近,”洛文斯坦说。 “因此,预算任何方面的无法控制的增加都可能是灾难性的。”
一些州已经制定了减税和其他刺激措施,以缓解物价上涨的压力。但这些方法实际上可以通过刺激更多的支出和需求来使通胀恶化。
价格上涨是经济运行过热的迹象——过多的支出导致对有限供应的过多需求。政策制定者可以通过故意放慢经济速度来防止这种情况发生;他们可以提高利率(增加借贷成本)、增税或削减预算。
美联储提高了利率。美联储主席杰罗姆·鲍威尔 (Jerome Powell) 表示,他的目标是实现“软着陆”——本质上是避免走得太远并导致经济衰退——但不能保证他会成功。在 1980 年代,美联储为了抑制顽固的高通胀而使经济陷入困境。
一些经济学家担心,美国现在正走上类似的道路。与 3 月份的 40 年高点相比,4 月份的通货膨胀率有所下降,但仍处于高位。 4 月份的比率高于一些专家的预期。这可能会促使政策制定者变得更加激进——并增加未来经济衰退的风险。
(资料来源:纽约时报)
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